在5月31日进行的NBA西部决赛抢七生死战中，马刺队以4-3的总比分力克雷霆，时隔四年重返总决赛舞台。24岁前锋朱利安·尚帕尼成为关键先生，全场三分球10投6中，以60%的外线命中率轰下全队第二高的18分。

　　这位2022年落选秀的崛起颇具戏剧性。2023年2月，尚帕尼被76人裁撤，当时费城管理层为让马克·麦克朗以正式球员身份参加全明星扣篮大赛，选择将其合同转正。被裁后仅72小时，尚帕尼便与马刺签下双向合同。本赛季他完成惊人蜕变，常规赛场均11.1分的表现已创生涯新高，季后赛更提升至11.3分5.8篮板，三分命中率稳定在40%。

　　"那段时间确实艰难，但马刺给了我全新开始。"尚帕尼在赛后采访时表示。本场他多次在24秒进攻时限将至时命中关键三分，其中第二节末段的连续两记远射直接打停雷霆。马刺主帅波波维奇特别称赞道："他的投篮选择展现了超出年龄的成熟。"

　　值得注意的是，尚帕尼与麦克朗的境遇形成鲜明对比。后者在扣篮大赛夺冠后仅出战2场NBA比赛，目前效力于发展联盟；而当初被放弃的尚帕尼，如今正随队冲击总冠军。